碳13同位素揭示植被密碼：土壤δ13C值的植被差異

土壤有機質的δ13C值（碳13同位素比值）如同一個隱秘的“指紋”，忠實地記錄著其植物來源的光合作用途徑。C3與C4植物因其固碳酶和碳固定路徑的顯著差異，形成了截然不同的δ13C特征，并深刻烙印在由其衍生的土壤有機質上：

1. C3植物主導的生態系統（森林、大部分溫帶草原/農田）：

* 植物范圍： -22‰ 至 -34‰（平均約 -27‰）

* 土壤范圍： -25‰ 至 -28‰（典型森林土壤），-22‰ 至 -26‰（溫帶草地/農田）。土壤有機質在分解過程中發生輕微同位素分餾（富集13C約1-2‰），因此土壤δ13C通常比其植物來源略高（正值更大）。

2. C4植物主導的生態系統（熱帶/亞熱帶稀樹草原、鹽沼、玉米/高粱田）：

* 植物范圍： -10‰ 至 -14‰（平均約 -13‰）

* 土壤范圍： -12‰ 至 -16‰（典型熱帶草原土壤），-14‰ 至 -18‰（C4作物田）。同樣存在分解導致的輕微富集效應。

3. 混合植被生態系統（C3/C4混生草原、農林系統）：

* 土壤范圍： -14‰ 至 -22‰（典型混交草原）。土壤δ13C值介于純C3和純C4土壤之間，其具體數值靈敏地反映了C4植物對群落生物量或土壤有機碳輸入的相對貢獻比例。C4植物比例越高，土壤δ13C值越偏正（更接近C4范圍）。

關鍵差異總結：

* 分界清晰： C3植被下的土壤δ13C值顯著低于（更負）C4植被下的土壤。

* 典型范圍：

* C3主導土壤： -22‰ 到 -28‰（森林最負，溫帶草地稍高）

* C4主導土壤： -12‰ 到 -18‰（熱帶草原最正，農田可能略低）

* 混合植被土壤： -14‰ 到 -22‰（過渡區間）

* 核心驅動力： 植物光合類型（C3 vs C4）是土壤δ13C空間分異的首要控制因素。

* 生態指示意義： 土壤δ13C值成為重建古植被（C3/C4比例）、追蹤現代土地利用變化（如森林開墾為玉米田導致δ13C升高）、研究土壤碳周轉動態（不同來源碳的穩定性差異）以及量化C4物種入侵程度的有力工具。

因此，通過測定土壤δ13C值，科學家能有效“解碼”土壤有機碳的主要植被來源，揭示生態系統過去與現在的植被構成及其動態變化，為理解碳循環和生態過程提供了關鍵的同位素視角。